聽聞她也病了，整日在昭陽殿昏睡著不省人事，一連多日不見好，王貴嬪便尋人做了一場法事。鐵佛寺的僧人說是她過繼了皇上的病氣，如今有不干凈的東西趁虛而入，不宜在皇宮久居，否則連昭陽殿的所有人都要收到牽連。皇上、皇后與太后商量半晌，將她送到了城外行宮，連議親的事也耽擱了。

        我心中焦急，盼她能早日安康；可得知議親一事被延至無期，心中又不免有幾絲竊喜。或許我上進幾年，得了父親的肯許，就能求父親為我求親了呢。縱我癡心妄想幾番，也算不負這青春年少。

        若我運氣好中了舉，說不定也能成就一番佳話。但以我的資質，也許大概是不能夠的吧。既然如此，還是先放縱著好，不然遲早要和長輩們一樣無趣，整日里愁眉苦臉的，那時怕是也沒心思找樂子了。

        公主不在的這些時日，發生了諸多事情。幾位皇子先后封王成府，五皇子又年幼不知事，彰德殿竟只剩下我和四皇子。

        皇上時不時的犯幾次病，雖然總算有了立儲之意，卻左右搖擺，始終沒有定數。

        京城內還算安穩，南疆卻起了動亂，江南又遇上了蝗災。皇上特遣大皇子與三皇子前去歷練，意在其中選拔儲君。民間傳聞，軍中有一布衣軍師，名為江瑛。聽聞江瑛雖面相不善，在軍中身量偏小，卻能屢獻奇策，就連皇上也知曉了她的姓名。多虧這位江瑛，不到一年，南疆之事便被平叛。李將軍本已向上求賞，對此頗感興趣的皇上也想見這位民間奇人一面，回京路上卻已不見其蹤影。

        這些旁的事只是茶余飯后的閑談，我最關心的還是公主的行蹤。行宮并非是可以隨意出入的地方，只有炎夏皇家避暑時才會熱鬧一番。如此倒是想遠遠瞧一眼也難了。

        想來真是可笑，古今多少事，竟都離不開一個情字。如今我便是不承認，卻已然深陷其中了。若她不是公主，只是尋常百姓或小官家的女兒，我或許還能向父親陳情。然則她出身本就不凡，心性也不是一般女子所能比。但若她只是尋常閨閣家的女兒，我也未必這般動情。

        一日嫻姐姐回門，一家人熱鬧的吃了飯。聽聞姐姐近來在夫家日子還算不錯，管家還算順利，我心中也是歡喜的。二姐姐本就是下嫁，父親看重二姐夫家世清白又重規矩，二姐夫為人上進又識禮數，年紀輕輕便中了舉，這才放心把女兒嫁了過去；得知如今二姐姐身懷有孕，姐夫雖忙著公務卻也是再三小心照顧著，如此我們大家都算是放心了。

        父親又拉著姐姐去家祠為母親上香敘話了，哥哥嫂嫂回他們府里了，只留著我和二姐夫說閑話。二姐夫倒也算得上儀表堂堂，眉宇間卻和教書先生有幾分相似，使我頓生敬畏之心，也不知他平日里是如何與二姐姐相處的。

        “阮澄今年十幾了？姐夫記性不大好。”

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