“要落雨了，大人還請珍重。”

        書齋外的長廊上，保子伏首向門扉內她的主君告別。

        “嗯。”

        回應是很輕的一聲，保子幾乎未捕捉到。

        濃密的烏云壓得低且沉，保子四顧館林藩邸的暗空，倏爾想到江戶城中的那位將軍是否奄奄一息，而她的主君憂心長姐安危的同時又是否殷殷期待著主君的薨逝。

        最后看了眼書齋兀自緊閉的紙門，保子微抿了唇，疾步走出館林藩邸。

        攜書，她揣著一顆對主君的忠心向著水戶上藩邸而去。

        “我主有令，概不見客！”

        吃了不出意料的閉門羹，保子又命隨行侍從遞上書信。

        “非客，只有學問要請教，還望稟告水戶公。”

        “您這就……”守門護衛正欲推辭，卻聞一串響聲響在衣袖里，散著悅人的銅臭香。

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