貞享三年，秋末冬初。

        “望母親收回成命！”

        “早蘭駑駘朽木，怎堪擔家主大任！”

        “望母親收回成命！”

        松雪一族的宗家府邸，繪間長廊下的白砂地上，不過二十青春的年輕女子伏身叩首，向著繪間中未曾理睬她半字的家主呼喊不休。

        松雪宗家六代家主松雪叟川，膝下有雙生女一對。早出腹宮的名“早蘭”，是為長女。晚出腹宮的喚作“晚梅”，為次女注1。

        二女同父同母同一胎降生，也就不分嫡庶。然于倭國堅若磐石的長女繼承制下，但凡快那么瞬眼的時間，長幼即定尊卑。就是后來的八代將軍德川吉宗也不得不將江山交由罹患腦癱、被揶揄為“小便將軍”的長女，莫有可商量的余地。

        而這松雪宗家的家主長女，雖非智障，四肢亦無殘缺，生于丹青世家，自小便得最優最上等的繪畫教習。可怪就怪在松雪一族的繪才半點未能由其繼承，同承一母之血，受一師指點，其妹晚梅十三的年紀遂得將軍賞賜，作為長女的她元服數年仍未獲一官半職。

        貞享三年秋末冬初的這一日，寒風肅殺，她的母親當著松雪族人的面宣告隱退，第七代家主由長女早蘭繼任。

        “早蘭駑駘朽木，怎堪擔家主大任！望母親收回成命！”

        腿已麻木，嗓已嘶啞，母親猶不開門。初冬的空氣中醞釀著雪，身心俱疲，她驟然想到女兒今晨說要畫下今年的初雪送給她。

        “姐姐！姐姐這是何必？！”

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