“少當家？”

        還想著這都入夜了會是誰人來訪，開門，眼前竟站著少當家。

        “您怎回來了？”接過罩衣，千枝問到少當家。

        搖搖頭，也不答，融野徑自朝里走。

        往邸外四下探了探，千枝未見隱雪先生跟來。也是，光見少當家的落寞神色，合該猜得出事不遂人愿。

        加賀藩藩主年前向將軍遞了折子，說藩臣進獻了一扇可能出自松雪二代家主繁云公之手的屏風，望將軍俯允當代家主松雪早蘭前往加賀藩邸一鑒。鑒別繪作真贗亦為家主分內之事，結果或真或假都無妨，此為將軍隆恩，設宴招待將軍御用繪師之首方不失禮數。

        由此，大當家今夜不在府中，少當家走時也說想念隱雪先生，晚上就不回來了。飯菜依人數而備，兩位當家都留宿在外，府中自然沒得現成的吃食。

        “餓了，還有飯吃嗎？”

        “剛收拾好，給您現做吧，可有想吃的？”

        一朵梅花乍然曳住融野的腳步，站定，她抻指兜捧飄落而下的花朵，怔望斯須才說：“算了，不麻煩了。”

        早春的梅綻放凜冽清香，絲絲縷縷，若有若無，稍釋心頭煩悶。洗漱更衣，就寢前她將梅朵置于床頭，燈火照耀下她能邊看邊走神良久。

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