那一夜，邊巒正坐在院內的石桌前百無聊賴地灑水。井水在空中變成白紗般的冰霰，款款落地，瞬息間委頓無物。不遠處簌簌聲響，小妮十二三歲，眉目凝霜，幾乎睜不開眼，挎著弓，背著空箭筒，從狗洞外面艱難地拱開雪爬進來。

        如星軌般交錯的命線倏忽開始運轉。

        邊家的千金不喜歡男子，產育之后更是對男人厭惡至極，她身邊只有復姓北堂的護從隨侍，寸步不離，同臥同起。北堂家坐事時此nV尚幼，黥其面者心生惻隱，刺在左耳后，方一寸五分，書闊一分半。小小稚nV，何罪之有？遂僅刺‘平州托溫’四字。她自小就高壯多力，相當生猛，跟邊茂松親如姊妹，古書中常有言‘蔦與nV蘿，施于松柏。未見卿娘，憂心奕奕。’邊將軍名叫茂松，老家主遂為北堂nV取名為‘蘿’，又嫌草頭輕了，故代之以‘羅’，族布而羅生，取旺盛之意。

        在邊茂松產育后的第三年，北堂羅繼而有娠，此前她已有過一兒一nV，然而平州環境惡劣，沒能養大。這回這個，聽說是從營里挑了個戍邊的良家子，長得高壯又英俊，身姿挺拔，活潑Ai笑，北堂羅跟他有過幾回魚水之歡。原本說只要孩子平安落地，就會跟人婚配結契，給個名份，讓他留在府里。但后來邊茂松一直拖著，說軍務繁忙，只在他的h冊上標記‘未配，有后’，直拖到他服役結束，閣淚汪汪地被發回原籍。

        北堂羅的幼nV岑兒跟那個良家子很像，從小濃眉大眼，結結實實。在家戴著大紅虎頭帽，穿著虎頭鞋，坐在凳子上用勺子大口吃飯，啊嗚啊嗚的，吃著吃著還樂起來，揮著小手拍桌子。邊茂松怎么看她怎么Ai，去哪兒都帶著。

        身為守疆從將，值守任務其實并不重，先于戍樓值宿四日，后在號房值宿兩日，空閑六日，以為休沐，輪番接替。大多數時間，邊茂松和北堂羅都野馬翻山，一去無跡，順著城防往西南的方向去，研究上哪兒找越冬用的糧食、怎么種地以及如何抓逃兵。

        平州氣候惡劣，高山深谷，八月飛雪。托溫城地力貧弱，糧食的產量低下，幾乎無法滿足衛所需求，軍士糧餉需令旁近州縣運給，損耗頗大，還有地方官員冒支，以至于每到寒冬時節，月糧減少，日糧不給。戍軍九月撥發，十月到邊，都是嬌生慣養、沒見過世面的良家子。沒血X就不說了，男子又不耐寒，非Si則病，非病則逃，毫無實用。見風沙慘烈，飲食不調，就恨不得哭著要娘，趕緊返回原籍，隨便找個人家配了，過安穩日子。邊茂松的法子也很簡單，找個露天地方捆起來，把衣服扒光了，拿馴馬的鞭子cH0U，讓其他人在底下看著。一般兩頓就能打好，很少有打了三頓還逃的，假使有人擁有這種鍥而不舍的JiNg神，邊茂松也就睜只眼閉只眼地放他了，但若是叫北堂羅發現，拴在馬腹底下捆回來，那跟她可沒有關系。

        跟著這兩個娘長大，北堂岑自小就野得很。

        她五歲的某一天，邊茂松正蹲在地上挖麥草，忽然聽見牛叫。抬頭一看，是頭野牦牛發瘋似地狂奔，小岑兒抓著牛角掛在牛背上，咯咯直樂，北堂羅在后頭邊喊邊追，見邊茂松還蹲在地上瞪個眼瞅著，急得一個背簍砸過去。八歲的時候，這個膽大包天的小妮已經能騎馬了。兩個娘騎著膘肥T壯的棗紅大馬，帶著人去城郊開荒，小岑兒胯著剛出生沒多久的棗紅小馬在后頭跟著，手里還抓著麂子r0Ug。到了十三歲那年的冬天，城郊的荒地在種過四年麥草之后終于變得適合耕作，g燥的沙礫成了微微Sh潤的土壤，秋播的糜子收了三十筐，是托溫城里罕見的大豐收。衛所的長官們與軍民在城外歡天喜地，見這一片田終于有了收成，也忙不迭要翻地開荒，兩個娘喜滋滋地帶著人進山，檢查之前下的網。

        向yAn山坡的樹林并不很密，雪地之下是厚厚的落葉，北堂羅正將獺兔從皮套子里摘出來拗斷頸子，眼睜睜望著不遠處忽而躥出一頭大野豬，將離它最近的衛軍拱翻在地。在平州城里靠著山生活，誰都曉得一豬二熊三老虎，如今氣候寒冷，山里的野豬都聚集到向yAn的這面山坡來了。軍民四散而去，岑兒的小馬嘶鳴著往西邊跑，北堂羅只聽見她害怕地哭著尖叫了一聲‘娘’。

        樹影重重，風聲呼嘯，積雪滑落在地，很快與雪毯融成一片。直到天漸漸暗下去，北堂羅提著一盞隨時會滅的馬燈，扶著樹g靜立，雪已埋到了膝蓋，邊茂松捏了捏她的肩膀，將額頭抵在她的背上，說‘回去吧。’

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