江棘這一次病倒，算是他與江鈺之的心照不宣、意料之內(nèi)。

        他頭一回病得理所當(dāng)然，像是有意放縱司掌疾病的神仙在身上施術(shù)似的，毫無抵抗地經(jīng)受折磨。

        江棘在入伏時(shí)裹著一層被子與一層絨毯，高燒讓他昏昏沉沉，醒不完全也睡不痛快。

        眼眶發(fā)酸，時(shí)不時(shí)想流淚，仿佛身體里還有沒被蒸干的水氣。呼出的熱氣烘得嘴唇干裂。食欲不振，加上味覺失調(diào)，一天只能進(jìn)些米湯。而藥湯苦澀，蜜餞甜膩，他都不要，只一味地豪飲椰水，床邊椰殼堆起小山，是他親手搭建的亂葬崗。

        江鈺之謝絕了蘇鈴好意襄助看顧病人，和鄰里的看望。

        “病西子也不是這么演的。”江鈺之壓抑著火氣，忍不住道，“我允許你為所欲為，但不是這樣。”

        他改換了面容，卻仍舊儒雅英俊，生氣時(shí)也不顯得猙獰。可惜布衣韋帶，當(dāng)不成金玉其外的衣冠禽獸。江棘忽然覺得自己未嘗不可從學(xué)入仕，雖然作江鈺之書童只是裝模作樣，但也不是沒有進(jìn)益，比如看著江鈺之的時(shí)候，還能回想起那群世家子弟互捧臭腳的言辭。

        江棘的目光移到身前巴掌大的碗，里面是江鈺之燉好且晾至溫度合宜的補(bǔ)湯，淡金水漿中漂浮的紅棗與當(dāng)歸時(shí)隱時(shí)現(xiàn)。

        江棘心想，他的無理取鬧到此為止，江鈺之的縱容和忍耐也到此為止了。任性對(duì)于他過分生疏，他照貓畫虎也畫不出所以然。他將要忘卻他的目的，是試探江鈺之的誠(chéng)意？還是逃避作出選擇，哪怕這選擇沒有任何迫切意味？結(jié)果成了他的作繭自縛。

        他看著拒絕過多次的餐食，拿起碗一飲而盡。然而空空如也的胃脘乍然受到刺激，江棘下一刻便不受控制地吐了出來。

        江棘愣住，語無倫次解釋：“我、咳咳、我不是……”

        “無妨。”江鈺之?dāng)r住他起身收拾的動(dòng)作。

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