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        崇禎八年七月初，當暖陽照射大地的時候，在廣袤的草原上，一片黑影出現在天際。幾個牧人趕著牛羊吆喝著，不多時他們駐足望著遠處，慢慢被那片影子所震撼。那是一支龐大的隊伍，隔著很遠就散發出一種殺伐之氣，他們想破腦袋也想不出漠北什么時候出現這么一支隊伍。

        “安克烈，難道是可汗的大軍跑過來了？”一名牧民抓著馬鞭，有些疑惑的說道。這時旁邊的人搖了搖頭，“達哈勒大汗現在還在圖拉河呢，可到不了這里，再說了，你看著裝束可不是咱們的人......咦，難道是晉北軍？聽說他們前些年曾經有一支遠征軍去了蠻子的地盤......”

        牧人說的沒有錯，這支大軍便是從西伯利亞返回的遠征軍。走在長長的隊伍前方，一路走來，看著風景不斷變換，鐵墨心中感慨萬千。兩年多的時間耗費在西伯利亞，無數的財力物力和人力，再回到大明的土地，竟有種想哭的感覺。也許很多人覺得這樣做不值得，但是鐵墨覺得自己這樣做事非常值得的。

        越靠近漠南，海蘭珠臉上的笑容越盛，她可真習慣不了西伯利亞的氣候，還是溫暖的南國更適合。瑪瑞納和凱蒂對眼前的一切都很好奇，亦或者說她們有些震驚于這片廣袤的大地，無法想象這片土地都屬于那個叫大明的帝國，而眼前這位權勢滔天的男人竟然只是明帝國的一名權貴。

        張北，無數人在城外等待著，他們是自發組織起來的，為了迎接那些遠征而歸的游子。在最前方一男一女看上去甚是尊貴，女的倒是熟悉，她便是阿琪格公主，倒是那名男子有些陌生。

        午時二刻，不知是誰喊了一聲，“回來了，回來了......督師回來了......”

        這一聲大喊徹底引爆了人群，大家一起歡呼了起來，哪怕是阿琪格也舉起了手，大聲呼和起來。兩年多的時間，身上的擔子重了許多，這也讓阿琪格成熟了許多。鐵墨和海蘭珠不在的時間里，她才曉得要管理龐大的晉北集團是多么的不容易。

        一人一馬穿過人群，徑直來到了阿琪格面前，真的見了面，一向潑辣膽大的阿琪格眼中居然泛起了絲絲淚光，“哼，你可終于舍得回來了。”

        鐵墨翻身下馬，并沒有太多言語，伸手將阿琪格擁在了懷里，“怎么還哭了？這些時日苦了你了，在西伯利亞的時候，聽說你做的非常不錯。”

        安撫阿琪格一番，這才留意到不遠處的男子，看到此人，鐵墨大為詫異。居然是兵部侍郎陳新甲，這里可是張北，按照規矩他鐵某人需要去京城的，沒有讓陳新甲來張北的道理，哪怕他鐵某人是邊軍重臣也沒這個先例的。自從侯世祿總領兵部之后，陳新甲因為政見一致，如今也算是晉北黨一派了，他在這個時候出現在張北，肯定是有其他原因的，絕對不是迎接遠征軍這么簡單。

        走到陳新甲面前，鐵墨拱手施了一禮，“陳大人，你怎么親自來了？侯尚書身體可安泰？”

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