“國日貧民日病在于外人挾其機器化學所成之工業而來，吾等國人想一改頹勢，非速籌自辦機械工廠硫酸工場不可，現硫酸工業借先生之力已有突破，可喜可賀，舉國歡慶。

        先生貴為吾國科學院之長，雖不曾受國家指派，亦受世人景仰，實乃吾輩典范……

        然國之強弱，視其用鐵之多寡以為斷。試觀商戰之鐵道、輪船，工人之種種器械，農事之犁田鑿井，皆非鐵不為功，加之歐戰連年，鐵產奇貴，強鄰謀攫漢冶萍益力，吾等更覺煤鐵為國家生存之要素。

        嘆人力有窮盡，力所不能及，老朽花費半輩積蓄，可惜未見效果，而耗費頗屬不貲，韶華已去，年過古稀，昔興辦鋼鐵工業的雄心遂不復。

        今聞先生遠渡德意志進行訪學，反響火熱，大漲國人臉面。老朽在欣喜祝賀之余，又有一己之私，盼先生借此機會，延聘德意志專門工藝技師一二，相關技術些許，助力國內鋼鐵行業擺脫蹣跚學步……

        農歷戊午年于金陵長干里寫此。草廟老人。”

        離開德國的碼頭上，程諾將這封信反復看了幾遍，內心不僅沒有平靜，反而跟著陣陣海浪，思緒愈加激蕩。

        說起來信的主人公也是一個傳奇人物，活脫脫現實版《茶館》里的秦二爺，打戊戌年間就想著做著實業救國的事，一輩子下來也算是有所收獲。

        到了滿清覆滅迎來民國，老爺子一手創辦的機械工廠更是向上游行業鋼鐵工業擴張，試圖通過縱向一體化戰略解決原料瓶頸的制約。

        哪怕在這個時代，投資鋼鐵工業的高成本與高風險會加劇企業的負擔，老爺子也在所不惜。

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