三人從石迪文的官邸出來，已經時近中午，寧子敬便提議先找個地方吃飯休息。于是三人便就近找了一家環境清幽的飯店，讓伙計開了一個包間。

        寧子敬見白樂童似乎興致不高，便主動攬下了點菜的任務，點了龍井蝦仁、清湯魚圓、生爆鱔片、八寶童雞、糟燴鞭筍等杭幫菜，末了還要了一壺上等紹興花雕。

        “忙活這么多天，總算把這麻煩事了結了！樂童，今晚你可以睡個好覺了！”寧子敬點完菜之后屏退伙計，不忘勸慰白樂童幾句。

        白樂童的情緒卻并不是很輕松，微微搖頭道：“其實我們什么問題都沒解決，只不過是大致弄清了事情真相而已。”

        寧子敬勸道：“我們所認為的問題，或許在執委會看來根本就不是問題。我們覺得難以接受的事實，或許已經是最好的解決方式。”

        “你說的的確沒錯，但我還是覺得很受挫。”白樂童嘆口氣道：“我從三亞出發時，接到的指令是監督東海大區的鄉試能以公平公正的方式舉行，在來杭州的途中，我也設想過可能會遇到的種種狀況，但怎么都想不到，最后破壞公平公正的人其實是我們自己。”

        陶弘方道：“不管鄉試最終以何種方式舉行，錄取標準如何，當然都應以國家利益為先，這也是我們要實現的目標。所謂公平公正并非絕對，也不可將其置于國家利益之上，樂童你不要太鉆牛角尖了！”

        白樂童聽完這番話之后有所悟，鄭重地點點頭道：“弘方說得是，是我本末倒置，沒把這其中的道理想明白。還好今日有你們陪我同來，若是我自行來見石伯父，難免會與他起爭執，到時候可能會弄得難以收場！”

        陶弘方道：“你與石伯父起爭執事小，但若是壞了他的部署，那才可能會弄出大亂！”

        白樂童仔細一想果然如此，若是自己把事情鬧大，甚至以對外公布消息的方式來迫使石迪文徹查舞弊案，那大概今年的鄉試就會被徹底攪黃，而石迪文為此所做的一應部署也全都要泡湯，由此所將造成的損失真是難以估量。一念至此，白樂童后背不禁冒出冷汗，暗道僥幸。

        對這三個年輕人來說，像杭州鄉試這么復雜的情況，他們都是有史以來第一次接觸，當然也很難有什么萬全的處理方式。好在他們幾人處事還算穩重，沒有冒然采取過激的做法，所以盡管這事幾度反復，最終倒也沒有破壞石迪文的部署。

        寧子敬見氣氛有些沉重，連忙轉移話題道：“話說回來，你們覺得這次到杭州參加科舉考試的皇親國戚究竟是什么人？”

        陶弘方道：“我覺得首先應該排除北京城里的皇子皇孫。崇禎雖然選擇了向我國交出治權，但可從來沒表示過會為我國效力。自簽署兩國和平條約以來，他也從未有過要前往三亞覲見的打算。我不認為崇禎會允許他身邊的朱氏子弟放棄皇族身份，通過參加科舉的方式成為我國的臣子。”

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