第二天如約到來，小隊進入城堡。主殿的現況如勇者先前想象的一樣糟糕。整個建筑內部昏暗窒悶，幾乎完全被某種不明物質覆蓋，它是漆黑的，不反射一點光線，連聲音也一并吸凈。但它又像活的沼澤，湊近了能看到表面似乎規律的流動。盡管整個大廳闃寂無聲，但小隊所有人都聽到了它低沉有力的心跳：怦、怦、怦。

        他的目光自覺被吸引向大廳中央。從一團勉強能辨認出是王座的形狀里，他看到一顆卵。卵蜷在王座上，比他的拳頭只大了一點。它是這龐然存在仍沉睡著的核心，隨著新陳代謝與脈搏跳動一起一伏，完全沒有要轉醒的意思。走在小隊最后的精靈從箭筒里拈出一支，握住桿子重重捅進離他最近的一灘泥濘中。最開始沒有受到什么阻力，直到大半支箭沒入，那柏油似的物質才后知后覺地推拒起來。靈只覺得著力點滑動一下，才發現捅進去的大半截箭桿已消失不見，甚至沒能留下半點痕跡，只剩下鳥羽做成的箭尾還攥在手里。他隨手丟掉箭尾，朝身邊看過來的巫師搖搖頭。

        另一頭的勇者已經像被蠱惑似的走近王座。他在牧師的示意下舉劍，只是輕輕一挑，同樣漆黑的卵殼就破開細細的縫，熱刀切黃油那樣的輕而易舉。從卵殼里鉆出的是一只蝴蝶。祂像真正的活物一樣身體沉重濕漉，鱗翅皺在一起，壓的祂細細的腿也跟著顫抖，幾次站立不穩。勇者看著了迷，沒有意識到他的劍已掉落在地，空出來的手不自覺伸向蝴蝶——直到牧師喝住了他。

        她用只有他聽到的聲音說：不要碰，更不要同情祂。

        她說：殺死祂是你與生俱來的使命。

        勇者的肩膀耷拉下來，又去看那只蝴蝶。祂已漸漸抖落粘稠體液，翅膀也平整地展開。祂的模樣同他見過的任何自然生物都不一樣，要更脆弱、更美麗、更難以捉摸，他再次被祂掙扎欲飛時翅膀燕尾細微的顫栗迷住了，晃神間以為自己在和那雙鱗翅上擬態成眼睛模樣的花紋對視。

        就在這時他的太陽穴裂開一陣強烈到險些將他擊昏的疼痛。那個從他有記憶以來就在他大腦里為非作歹的聲音喃喃低語，一刻不停，與身邊的牧師逐漸重合：殺死祂是你唯一的選擇。

        牧師告誡他：一旦你因為祂猶豫停手，接下來的發展都不會在你控制之中了。

        她，他們。全都悄聲催促著：快動手，否則整個世界都要跟著一起完蛋。如此急促，整齊劃一，令他想起年幼時和家人參加過圣火教派禮拜日的例常誦經，只是內容從散布慈愛之心的福音改換作要他殺死一個活物的惡毒命令。那暴雨般密集的聲音啃咬著他，像一千只螞蟻同時蠶食一只蘋果。

        需要明確的一點是，我們的勇者對美麗的東西沒有抵抗能力。

        他的三個隊友一個賽一個的精致漂亮。勇者雖貴為隊長，大部分時間都由他發號施令，但只要精靈表情管理稍微垮塌一點，或者巫師無措地絞起細長的手指，上刀山下火海的事他都會去做。幸好隊里唯一正常點的牧師對這種小手段極其不屑，他的任務難度從做三個人的舔狗驟降到只要做兩個人的就行了，實屬重大進步。

        因此大敵當前，他還是猶豫了。只是殺死一只蟲子罷了。即使祂看上去那樣漂亮，是無害無辜的那種漂亮，散發令勇者心生憐愛不忍的致命吸引力。

        牧師不耐煩了：這有什么難的？她要求他撿起他的劍，迫不及待要見證這一刻，然后她便有了回到那座空中庭園的通行證。勇者依言照辦，可是他的手虛軟無力，必須兩手才能握住劍柄，才能勉強壓制住十指無力的顫抖。他不是沒有取走過活物的性命，大到為禍一方的邪惡生物，小到野外驚擾他睡眠的惱人蚊蟲。對這一天之前的勇者來說，邪神也不過是比它們再大一點、再壞一點的存在。他做足了要歷經一番苦戰的心理準備，只因那最后的成果必然是甜美且正確的。

        可是真正的邪神弱得有點過頭了。勇者又一次擺起架勢，恍惚地想，原來我走了這么久的路，要面對的敵人只有丁點大。

        殺死一個顯而易見會威脅你傷害你的東西和這種感覺是完全不同的。

        但他接著就刺穿了祂，過程比他想象的輕易，像刺穿空氣。從蝴蝶折斷的鱗翅與癟下去的身體里，汩汩流出水銀似的血。破開的卵殼開始自我縫合，將蝴蝶包裹其中，最后一同化成一小片灰燼。而勇者的耳鳴頭痛，以及那個在他腦子里嗡嗡作響的聲音，也終于隨之消停下來了。

        你瞧，牧師在他身后說，很簡單，是吧？她的聲音越來越遠，勇者回頭，只來得及看到逐漸透明的牧師最后朝他露出一個笑容。多年的共同旅行讓他熟知這副表情的深層含義，這意味著她又做了什么壞事，并且已將他一并拖下水。圣火女神最后對他說：拜拜啦，想我的時候就隨便禱告一下吧，我偶爾還是會聽聽信眾訴求的。他透過她看到另外兩個毫無存在感的隊友已經在不遠處倒下，這是她留給他的第一個爛攤子。

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