基地給他們劃了一塊單獨的區域。東面的三層辦公樓是他們的工作區域，中間隔了片綠地，西面是他們的生活區域。馬爾斯軍工派來了一些人員，基地也抽調了幾個人手，加上他們三個，組成了一個十人出頭的團隊。項目期間所有人都不能離開，大家都住在一棟樓里，每個人有單獨的房間。這棟樓的一層是基地為他們開辟的小餐廳，可以去吃飯，也可以向餐廳訂食材。

        取點分析結束，第一批科考船出發。等待數據回傳期間他們稍微清閑了些，之前顛倒的作息也終于能恢復正常。梅自寒這時才發現，褚嶼也住在這里，他原來只知道三樓有褚嶼的辦公室。褚嶼雖然在名義上是這個項目的最高負責人，但他似乎并不只是為此而來，很少在項目組里看到他，他也基本不插手項目的技術細節。但是只在生活區域里的相遇也已經足夠讓梅自寒困擾。自從那晚在酒吧里被強吻，他發現自己對信息素的敏感性更高了。他猜想是因為這是他第一次受到這樣短時間高濃度的信息素刺激，所以大腦里的信息素受體活躍度被激發到了更高的水平。他變得能從更遠的地方聞到褚嶼的氣味，然后心跳會加速。這種心臟的非自然反應讓他對褚嶼本人都產生了古怪的感覺。他想這可能是吊橋效應，信息素在此時充當了那杯咖啡，為他搭建了一個虛假的吊橋。

        最早出發的遠洋船發回了第一批數據，所有人開始忙活起來。這天梅自寒獨自在實驗室待到很晚，他負責的模塊在運行時出錯，他把模塊拆分成最小的單元也沒排除出錯誤。時間已近午夜，他還是鎖了門回去睡覺，現在倒也還沒緊迫到需要熬夜。他散著步穿過綠地，月光被樹枝離散，變成地上破碎的光影。他想著今晚神經太緊繃了，等會兒躺在床上可能都睡不著。

        梅自寒一路逛到樓下，碰上褚嶼也剛從外面回來。兩人客氣地打了個招呼，然后一前一后進了電梯。電梯門在他眼前關上，梅自寒覺得自己被海潮的氣息徹底包圍。如果這不是褚嶼的信息素，那他會很喜歡這個味道，梅自寒想。這讓他想起童年在海邊的夜晚，遠方的海浪在泡沫中翻滾，向他奔涌而來，拍打在他的膝蓋上，嘴邊都能嘗到咸咸的味道。他長出一口氣，被公式和代碼困住的心緒終于被解救出來。電梯門打開，他跟著眼前的海穿過走廊，然后又一扇門在他面前打開，他走進去。

        望著面前陌生的陳設，梅自寒有些迷茫，他什么時候在玄關裝了柜子。他又看向另一邊，對上了面無表情的褚嶼。他趕緊回頭，門上掛的是一個陌生的數字。完了，他想，剛剛想得太入神，怎么會跟著走到別人家去。梅自寒不好意思地看了看褚嶼，飛快說了聲抱歉，逃回自己的房間。

        褚嶼從前見過守在他房門口的，藏在他房間里的，但是確實沒見過直接跟著他進屋的。從他記事起，這樣的場面已經見過很多，但這么直白而拙劣的還是第一個。他的身邊從不缺少對他示好的人，或是沖著他的相貌，他的身份，他的信息素，又或是他的分化等級。褚嶼覺得好笑，梅自寒一個beta，對這些能知道多少？他又想起那天晚上梅自寒到他們桌要酒的場景，臉上的笑容變得有些譏諷。雖然只是個beta，梅自寒和那些見到alpha就撲上去的omega也沒太大區別。

        梅自寒那晚回去睡了個好覺。兒時的美好幻境入了他的夢，海面上的月光，遠方輪船的汽笛，他醒來的時候都還有點意猶未盡，想著出去之后就要買一瓶這個味道的室內香氛。不過他也有些疑惑，是只有褚嶼的信息素對他有這樣的作用，還是所有信息素都有作用。但是最近是沒法驗證了。

        或許是考慮到封閉項目中不同性別可能產生的不便，基地派來的幾個人也都是馬爾斯籍beta，團隊中沒有其他alpha成員。大家都在同個星球的同個領域工作，談論起過往履歷、教育背景，發現彼此間其實早有千絲萬縷的聯系。組里的人年齡相差不大，又每天朝夕相處，很快就熟絡起來。盡管這段時間的工作挺忙，大家還是張羅著給余林濤過了個生日。

        項目團隊人不多，基地劃給他們的辦公區域卻挺大，因此剩余空間給他們改造了個寬敞的休息室。余林濤今年剛上博一，臉看著還稚氣未脫，人卻沉默寡言，問他十句話他最多回一句，老神在在的，被黃桃一帶整個組的人都管他叫老余。說是過生日，其實就是午休時間的一個小型聚餐。組織者們從餐廳訂了午飯、蛋糕和飲料到休息室，大家自己取用，隨意聊聊天而已。梅自寒端著咖啡，在墻上看到了一個有點眼熟的東西。他們實驗室有掛生日日歷的傳統，沒想到黃桃這么快就在這里復刻了一塊。梅自寒掃視了一圈，看到了褚嶼的名字。

        自那晚走錯門后，梅自寒在小餐廳見過褚嶼幾次。褚嶼似乎不想和他說話，其實他也沒有打算過去。第二批數據傳回來了，但是采樣質量不太好，他這段時間都在愁這件事。只需要遠遠聞到就可以了，即便中間隔著幾張桌子，褚嶼的幾縷清淡氣息就能讓他暫時忘記眼前，想一想遠方的海。距離出基地還有挺長一段時間，他每天都在綠地散步，每塊草坪都踩遍了，他很需要這樣的放空時間。梅自寒對褚嶼的感覺有些微妙，說不上喜歡，但已沒法將他當普通同事看待。他看著日歷上的數字，褚嶼的生日就在下個月。黃桃竟然連這都打聽得到，明明很少見褚嶼來這里。梅自寒突然想，現在應該還來得及給他準備生日禮物。

        這個念頭很小，但是一旦落進心里就如無邊野草瘋狂生長。他對薩圖爾努斯的制服式樣還有一些印象，他想，可以做一對袖扣。

        梅自寒多年以前做過金工實習。自從這幾年做模型之后他連野外都很少出，一想起以前磨過的錘子，不禁有點手癢。他的行動力一向很強，當晚就買好了材料以及小型電焊和拋光機。早幾年出野外的時候他收集了些貝殼，浸泡淘洗后裝了一瓶最喜歡的，這一次有帶進基地，就放在他的書架上。他從里面挑了兩枚白色花仙螺。

        褚嶼生日那天，梅自寒又工作到有些遲，不過他回到樓下時向上一望，褚嶼房間的燈是暗的，估計還沒回來。他在樓前臺階上找了個地方坐下，摸了摸口袋里的盒子。他想著等到十二點吧，褚嶼還沒回來他就回家。如果這一天已經過去，就沒有必要送生日禮物了。

        褚嶼還沒走到樓下，就看到臺階上的人影。燈下的人把頭枕在自己的膝蓋上，好像只有一團，又是那個beta.那人看到他來，從地上站起來，和他說生日快樂。

        今天怎么會是我的生日？褚嶼皺眉。他的出生是另一個人的死亡。而這出生的原因是可笑的，死亡的理由是荒謬的。他不會告訴別人自己的生日，沒有必要把一串無意義的數字昭告天下。

        應該是那個生日日歷，他想起來。黃桃搬著那個滑稽的板子來敲門的時候，他剛收到褚嵐的信息。不想讓任何人在他的辦公室停留，他隨手指了個空把她打發走。沒想到有人信以為真。他打開梅自寒遞來的絲絨方盒，噴過砂的白色貝殼表面散射出柔和的光。他從來沒有慶祝過生日，也沒有收過生日禮物。不過今晚可以收一個，他想，眼前這個就還不錯，他還沒試過男beta.

        “小餐廳關門了，你家里有夜宵嗎？”褚嶼問。

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