盡管前一晚幾乎沒睡，梅自寒的生物鐘還是不知變通地在每天早上起床的點將他喚醒。昨晚沒拉窗簾，陽光穿透玻璃直接照在梅自寒的臉上，他想睜開眼，卻發現眼皮似有千鈞之重。他的眼睛腫了，只能從瞇眼的縫隙中看清面前的東西。他又在被子里活動了一下身體，因睡夢而被忽略的疼痛一下子沖進大腦。他認命地長出一口氣，不用再幻想什么了，昨晚的噩夢都是真實的。

        褚嶼已經離開，空氣中還殘留著他的信息素與性愛的淫靡氣味相交雜的味道。梅自寒從醒來就覺得腦袋像灌了鉛一樣沉重，今天是不太可能出得了門了。他趴到床沿伸手摸索著散落在地上的褲子，找到口袋里的通訊器給黃桃發消息。短短幾個字就讓他輸入了很久，他第一次發現移動手指和看清屏幕都可以是那么費力的事。耗費光了僅有的一點精神，他點下發送鍵，把通訊器丟在床下，倒回被子里陷入昏沉的睡夢。

        黃桃做事很穩妥，剛收到消息，就把今天的工作重新整理安排下去。她早上回復了梅自寒的消息，中午又和他說了幾句進展，到了下午下班，也沒收到梅自寒的回音。她直覺情況不太對，如果如他所說只是個小感冒，他是不會無視工作信息的。她心中隱隱有些不安，下班后先去了一趟梅自寒家。

        黃桃剛想敲門，就發現大門沒有落鎖。客廳內空空蕩蕩，臥室的門虛掩著。黃桃看到梅自寒縮在臥室的床上，看起來睡得不太安穩，被子掉了一半在床下。她走過去想幫他把被子撿起來，越靠近卻越發覺到異常。

        梅自寒仍在昏睡。眼睛周圍浮腫未消，嘴唇上有干涸的血跡，臉上泛著不自然的潮紅。黃桃替他拉過被子，卻看到他的肩膀脖頸與后背上密密麻麻交錯的指印與咬痕，與她手指相碰的皮膚也燙得嚇人。她不敢再往下看，她預感他的身上還有更多不希望讓她看到的東西。

        黃桃的心急劇下沉。在他們成為同事之前，梅自寒曾是她的老師。當時梅自寒還在讀博士，帶本科生上流體力學實驗課。她從那時就想，自己以后也要成為這樣的人。雖然多年后真正置身其中時，她發現當年的很多想法其實是從彼岸遙望的誤解，但她自始至終沒有誤解過的，是梅自寒本人。她選擇進王述的組是因為梅自寒，選擇模擬仿真方向也是因為梅自寒，她沒有后悔過。

        梅自寒是一個健康的成年男性beta.他們幾年前一起出野外，梅自寒能背著最重的儀器一聲不響地在山里步行一天。在馬爾斯星上能強迫他的人不多。黃桃驟然想到，但是他們現在在基地里，這里是薩圖爾努斯駐軍的基地。

        她趕緊把臉仰起來，怕眼淚真的掉下來。梅自寒是她的星星，是在基地工作的科研人員，但薩圖爾努斯來的alpha把他當什么？她從沒見過梅自寒這么狼狽過，梅自寒也從不會讓自己這么狼狽。

        梅自寒再次醒來，感受到額頭上敷了一塊冰涼的毛巾。他瞇著眼睛，看到床邊坐著黃桃，窗簾已經拉好，臥室里開著一盞昏黃的小燈。看來已經是晚上了，他睡了一整天。見他醒來，黃桃對他勉強地笑了一下，扶他起來吃飯吃藥。梅自寒吃了點東西，恢復了一些力氣，喉嚨里將要噴火的感覺也有所緩解。他看著黃桃，聲音還有些沙啞，只能很輕地和她說謝謝，又和她說事情不是她想象的那樣，希望她先別和別人說。黃桃聞言卻只別開臉，過了好一會兒，梅自寒才聽到她仿佛在忍耐著哭腔的聲音，她說好。

        黃桃離開之后，梅自寒才發現她在床頭桌上留了干凈的毛巾和熱水瓶。他浸濕毛巾，掀開被子慢慢捂熱擦拭掉兩腿間私密處凝固的血跡和精斑。她什么都知道了，所以更加小心翼翼地維護他僅有的尊嚴。當年最活潑的小師妹原來也長大了，他欣慰地自言自語，心里卻只有苦澀與悲哀。

        梅自寒在床上躺了兩天，第三天早晨燒退了，他下床活動了一會兒。又休息了一天，他覺得差不多好全了，便和黃桃說不必再一日三趟送飯過來。黃桃讓他安心多休息幾天，工作上的事有她在不會出問題。梅自寒答應下來，他自己也不想去。

        梅自寒打開臥室的窗戶讓那股惡心的海腥味散去，又把他躺了好幾天混合了數種體液的寢具塞進洗衣機。他去廚房看看還有什么吃的，路過餐廳，盛餛飩的兩個碗還放在原位，裝著袖扣的方盒立在桌上，仍保持著那晚打開的狀態。這是他花了一個月的時間，每晚修改打磨做出來的禮物，但是褚嶼一點都不在乎。原來我們都是他眼里的垃圾，梅自寒合上方盒的蓋子。過去的那些小心思放到今天都淪落成笑話。褚嶼原來是這樣看待他的，一個處心積慮混進基地，迫不及待想要賣身上位的beta.梅自寒至今仍想不明白，他家里不缺鏡子，他也沒有那么缺乏自知之明，他不知道自己全身上下到底有哪里是值得賣的。又或者說褚嶼其實沒有想那么多，對他們alpha來說，他就是個可以隨意凌辱、不得反抗的下等人。

        手上的方盒落在梅自寒的眼里只剩下諷刺。他把盒子連同桌上的零件和草稿一同掃進紙箱，丟在房間門口的垃圾回收處。

        梅自寒不打算在基地待下去了。身體是他最后的邊界，世界上還沒有哪一份工作值得他讓渡自己的底線。他可以放棄到目前為止的所有成果，只要他人還在，他就能做出新的成果。就是這個保密協議有些難辦，梅自寒站在書架前，搜尋著存放合同文書的文件夾。他可以走，但是無論如何都不要把黃桃和余林濤牽扯進來。

        他還沒想好該怎么和黃桃說。梅自寒找到了那個文件夾，把它在桌上攤開。他不打算把一切都告訴黃桃，但她現在已經知道太多，無法再輕易糊弄過去。梅自寒聽到門口傳來響動，從紙堆里抬起頭。最近為了方便黃桃來送飯，他一直都沒鎖過門。她每天下班后都會過來一趟，梅自寒看看時鐘，確實是這個點。大門打開，來人卻不是黃桃。褚嶼在他面前關上門，身后傳來落鎖的聲音，已經在他房間里散去的海潮氣息又一次涌上他的鼻尖。梅自寒頓住腳步，雙手在背后捏成拳，他覺得自己全身都在無法控制地發抖。

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