年幼的時(shí)候，褚?guī)Z和褚嵐還并不相像。早產(chǎn)所致的不足之癥沒有平均地分?jǐn)傇趦扇松砩稀ｑ覎挂辉缇蛿[脫早產(chǎn)兒的名頭，長(zhǎng)得強(qiáng)壯健康，如同每一個(gè)alpha幼童。而褚?guī)Z始終諸病纏身，瘦小孱弱。長(zhǎng)到兩三歲時(shí)，兩人的身形已半點(diǎn)不似雙生，任誰看了都會(huì)以為是對(duì)感情甚篤長(zhǎng)姐幼弟。兩人身上只剩信息素這一處相似，不用說外人，連日常照顧他們起居的傭人們都時(shí)常難以辨認(rèn)信息素中是多了一分森林氣息，還是少了一分海潮氤氳。到后來褚?guī)Z被早早地送往軍校，離開了那座晦暗死寂的古堡污染源，一身病痛反倒不藥而愈。他像竹節(jié)抽條般迅速成長(zhǎng)，到臨近成年時(shí)，他們二人終于長(zhǎng)得一般高。相似的身形，相似的容貌，相似的氣味和精神力場(chǎng)，如果有意偽裝，能一眼識(shí)破真假的人世間寥寥無幾。
不過現(xiàn)在，這個(gè)名單上得加上一個(gè)人了。看著面前人驚恐防備的肢體語言，褚嵐悻悻地后退了幾步，這個(gè)出師未捷的喬裝行動(dòng)難得地令她難挫敗不已。不過她的反思不會(huì)超過三秒。雖然不知梅自寒是怎么發(fā)現(xiàn)的，但想也知道，床笫間那樣親密的距離，那些獨(dú)屬枕畔的秘密，哪是她這樣的局外人能模仿得了的。“我是褚嵐，是來這接你的，”她扯下面罩，露出利落的齊耳短發(fā)，“褚?guī)Z去引開外面的人，我們趁現(xiàn)在馬上走，到飛行器上就能見到他了。”
梅自寒大著肚子行動(dòng)不便，還是得需要人協(xié)助。他的手臂虛虛地掛在褚嵐脖頸，被她托在懷中。雖是情勢(shì)所迫，但這場(chǎng)景還是令梅自寒尷尬得全身繃緊，他甚至不知道該如何稱呼褚嵐。好在褚嵐跑得又快又穩(wěn)，穿過黑暗的走廊，一路上行尋找與飛行器匯合的道路。他們來時(shí)從頂層的窗戶潛入，破壞暖通管道到達(dá)病房。根據(jù)另一邊傳來的信號(hào)，他們已成功按計(jì)劃將火力引向遠(yuǎn)處，但建筑物內(nèi)卻靜得詭異，判斷不出來時(shí)的軌跡是否已經(jīng)暴露。在最前方探路的人去而復(fù)返，對(duì)面前的一行人搖了搖頭。他們只見過療養(yǎng)院建造之初的平面設(shè)計(jì)圖，并不熟悉現(xiàn)在的內(nèi)部結(jié)構(gòu)，幾次有限的偵察也只剛夠他們確定潛入與交接點(diǎn)位。如今一切都需要褚嵐的判斷，盡管這判斷如同在一片泥沼里尋物。
“四樓最西側(cè)的窗外的位置，飛行器能夠懸停嗎？”剛才還在她的懷里不好意思得恨不得假裝自己不存在的人突然開口問道，褚嵐有些驚異地向他看去。梅自寒聽見了他們討論里的猶疑。明明他才是最了解地形的人。他觀察了這樣久，就是為了等待可能到來的今晚，但卻沒有人問問他的意見：“從半個(gè)月前，醫(yī)生允許我每晚去花園散步開始，我每晚都確認(rèn)過，四樓西側(cè)從沒亮過燈，應(yīng)該是一塊暫時(shí)廢棄的區(qū)域。盡頭的房間有兩扇相連的窗戶，如果全部破開，人應(yīng)該可以通過。”
“現(xiàn)在是凌晨一點(diǎn)零八分，”梅自寒對(duì)著緊急出口燈看了一眼手表，“夜間巡邏的人與白天不同，他們的靴子踏在木質(zhì)地板上時(shí)有一種特殊聲響，每回經(jīng)過病房上方我都能聽見。每晚零點(diǎn)到六點(diǎn)之間有五輪巡邏，現(xiàn)在接近第一輪的末尾。在這個(gè)時(shí)間，他們應(yīng)該位于二層和一層之間。”
幾束目光灼灼地盯著梅自寒，有些仍然驚詫，還有些則將信將疑。梅自寒不由得抿了抿嘴，心里完全沒底。他好像說得有點(diǎn)太多了。他不知道褚?guī)Z當(dāng)時(shí)是如何向褚嵐提起自己的，也不知道他們是怎樣看待自己的。“如果褚?guī)Z真的把人都引開了，療養(yǎng)院內(nèi)只有這一隊(duì)巡邏，那現(xiàn)在正是我們?nèi)ニ臉亲畎踩臅r(shí)機(jī)。而且一定要快，等他們發(fā)現(xiàn)一層病房的異樣，發(fā)出警報(bào)，可能就麻煩了。”梅自寒遲疑片刻，話既然已經(jīng)說了一半，他還是將所有顧慮和盤托出。
褚嵐定定地看了他幾秒，似乎很快就做了決斷。一行人各司其職，后方的人與飛行器聯(lián)絡(luò)確定新的會(huì)合點(diǎn)，前方的人繼續(xù)潛行引路。褚嵐一手托著人，一手攀著軟梯登上飛行器時(shí)，梅自寒覺得自己并不存在的恐高癥都要發(fā)作了。不過好在這一路撤退得相當(dāng)順利，之后該去哪他也顧不上了。因?yàn)轳覎箘偡潘聛頃r(shí)，他就聽見了一個(gè)熟悉的聲響，遠(yuǎn)得像是從夢(mèng)里傳來，與雙腳剛落地時(shí)來不及站穩(wěn)的眩暈糅合在一起分不清真假。梅自寒不自主地摒住了呼吸，他確定了，他聽見了梅時(shí)雨的聲音。
今晚營(yíng)救的核心目標(biāo)已經(jīng)達(dá)成，現(xiàn)在就剩到達(dá)先前約好的地點(diǎn)和褚?guī)Z會(huì)合，便可收兵返程，飛行器上下都放松下來，充滿了愉快的空氣。飛行器機(jī)艙不大，人員卻不少。褚嵐在軍中沒什么講究，去駕駛室確認(rèn)完飛行計(jì)劃后，就在機(jī)艙里找了個(gè)地方坐下，饒有興味地看著對(duì)面哭成一團(tuán)的父女倆。她曾聽聞過這位素未謀面的小侄女的美名，她的一切錯(cuò)處都被歸咎于的錯(cuò)誤結(jié)合，以至于小小年紀(jì)就頑劣異常，把喬尼折騰得沒轍，不得不跑去冰湖城綁了一個(gè)beta保姆來。但如今看她像沒骨頭的章魚一樣貼在爸爸懷里的樣子，似乎又和任何一個(gè)尋常人家的孩子并無不同。
梅自寒哭得很安靜，抱著孩子默默流淚，看得一旁的保姆也悄悄地抹了抹眼睛。這beta長(zhǎng)得很可口，人也聰明細(xì)心。褚嵐一邊看，一邊無比自然地點(diǎn)評(píng)起來。不過為了一點(diǎn)興趣就去和褚?guī)Z爭(zhēng)搶，顯然并不值當(dāng)。梅自寒剛被解救出來，又馬上見到闊別已久的女兒，一時(shí)慌亂緊張喜悅百感交集，腿腳發(fā)軟在地上坐了半天，才有人七手八腳地扶他起來，送去座椅休息。身高不夠矮，體格也不夠纖細(xì)，是beta的典型相貌。褚嵐的目光逡巡一圈，又看向他的腹部。這么大的肚子，怕不是快生了吧。手里抱著的還是個(gè)小不點(diǎn)，肚子里懷的就已經(jīng)這樣大了，褚嵐在心里嘖了一聲，臉色沉了下來。果然一切都如她所想，過早地把褚?guī)Z送進(jìn)軍校果真后患無窮。心性再善良的孩子，被送進(jìn)這臺(tái)吃人不吐骨頭的機(jī)器，在遠(yuǎn)離人類文明的變態(tài)培養(yǎng)皿里度過了人格形成最關(guān)鍵的幾年，無怪乎會(huì)長(zhǎng)成如今這樣品種不明的禽獸。即便是最親的親人，一個(gè)成年人的性生活也不該由她來管。但全星系沒人不知道，男性beta本就不適合生育，更不用說頻繁的產(chǎn)褥期性交。褚?guī)Z曾得意顯擺過的嬌妻幼女的幸福生活圖景在她心中可信度急劇下滑。如果這beta真的遭到強(qiáng)迫和虐待，她絕不會(huì)袖手旁觀。
約定的會(huì)合地點(diǎn)位于療養(yǎng)院以西，褚?guī)Z隊(duì)里的通訊官也給出過確認(rèn)信號(hào)。但等到咖啡都冷了，也不見任何動(dòng)靜，機(jī)艙里的氣氛逐漸凝重。他們此番闖進(jìn)喬尼的地盤救人，并不是為了自投羅網(wǎng)，比解救人質(zhì)更要緊的是不留痕跡地撤退。為了增加作為誘餌的靈活性，褚?guī)Z駕駛的是一架小飛行器，無法進(jìn)行跨行星航行，更不用說蟲洞躍遷，這意味著他一旦未能登上飛行器，便沒有逃離的可能。計(jì)劃的躍遷時(shí)間一分一秒逼近，連梅自寒都察覺出不對(duì)勁，隨著眾人的目光看向駕駛室里的褚嵐。保護(hù)好自己的力量，以待來日，是他們共同信奉的生存準(zhǔn)則。褚嵐低低地罵了一句，她生平最恨做選擇，但總是有數(shù)不清的進(jìn)退兩難。
倒計(jì)時(shí)進(jìn)入最后一分鐘，通訊器紅燈亮起，他們終于收到了今夜第一條褚?guī)Z的信息。但從聽筒傳來的卻是副機(jī)長(zhǎng)的聲音：“著陸架已開啟，請(qǐng)求接收，請(qǐng)求醫(yī)療隊(duì)緊急救護(hù)。”
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