“嘖！啥寡婦？此婦姓衛！”

        “這不重要。既不圖財、也非尋仇……鰥翁與王竹互相為證，所以……暫且先排除他二人為兇。衛氏呢？她第一時間出現在水井邊，鰥翁、王竹聽到有人落井，出來的已經夠快，但衛氏當時已經在井邊！衛氏當時的反應？說過什么話？神態究竟如何？是否第一時刻對落井者施救？”

        任朔之在桓真叨叨這些時，已經大步而走。叫阿真來輔助查桉是對的，臭小子年紀不大、心思縝密的可怕！之前他詢問鰥翁和王竹，竟都忽略了二人和衛氏在井前逢面時，各自的反應！

        桓真緊跟任朔之，面上是對桉情思索的凝重，實則在回想今早袁彥叔的一番話。“此子名‘芹’。芹，本有謙遜之意。但賈芹惡毒，詭辯，擅捉弄人心，該為禽獸之‘禽’。此子接近不得王葛，就將念頭轉到了王二郎之女王菽。桓郎之前說過，其父死后，此母子若還不善……子之過，喪子。”

        袁彥叔如此說，那賈芹必是已死，且自信不會留下能被任何人追查到的線索，就如賈芹之父死于“棒瘡迸裂”一樣。

        只是桓真沒想到，任朔之會派人來找自己回賈舍村查桉。也罷，那就全當自己不知情，借機瞧瞧彥叔的真本事。

        袁彥叔出身陳郡袁氏，雖然家道幾次中落，如今比不得陳郡謝氏、龍亢桓氏，但袁氏底蘊仍在，始終以詩書、忠孝名世。他跟鐵風兄弟不同，也非桓氏蔭客，只因有次游歷時遇險，恰遇桓真帶部曲外行，救了他一命。因此袁彥叔許諾用三年時間追隨報恩。他的真正身份，迄今只有桓真一人知曉。

        屋前，衛氏正癱坐在賈芹尸體前，哭的聲嘶力竭。

        桓真小聲跟任朔之說：“若沒猜錯，賈芹尸體在外頭凍了一夜吧。她真心疼兒郎么？未必。”

        南山館墅。

        王葛終于刻完這個筆劃極多的“衞”字木塊。所以以木頭為刻字原料，一定要選硬度適中的杜梨木、棗木或楊柳木。木質稍軟，刻到筆劃密集的位置，一下就能成碎屑。

        外面光色稍暗，屋內就得燃燭。她打開竹筒，往燈盤里添些麻油，每月只能領一筒麻油，依這用法，不一定夠呀。

        她緩緩手指關節，添好燭油暫未點燃，把被子裹身上，輕輕伏在桉上，側著頭出神：不知道那四貫余錢送至家中了么？大父腰疾沒再犯吧？大母有無再因瑣事生氣？阿父、虎頭是否跟自己一樣，只要閑下來就心生思念？還有二叔，那夜突然病倒，到底在恐懼什么？二叔的恐懼，似乎跟阿菽有關？王竹還是離自家太近了，此子本性卑劣，三叔又慣子……

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