子時(shí)一至，童役在外報(bào)更。

        謝據(jù)斜靠書桉，緩解腳麻，問：“女郎可知一夜為何分為五更？”

        王葛還真知道原由，回道：“更，本義為更改，衍義為輪換、相繼、經(jīng)歷。五更，也叫五夜、五鼓，均以‘五’為節(jié)。天一元始，正月建寅，自寅至午，午至傍晚，傍晚至寅，無論冬、夏，它們中間經(jīng)歷的時(shí)長(zhǎng)，盈不過六，縮不至四，常在五節(jié)之間。所以，五更也寓意著人生經(jīng)歷。”

        “五更，也叫五鼓。女郎既知這些，看來縣令大人已經(jīng)告訴你準(zhǔn)匠師考的規(guī)則了。”

        王葛笑容僵了一下，解釋：“縣令大人只允我五月時(shí)，入準(zhǔn)匠師考，沒透露規(guī)則。我知道‘五更、五鼓’，是村里一個(gè)讀書很好的郎君教的。”是桓真教虎頭時(shí)，她旁聽記住的。

        再者，五更、五鼓的，跟“準(zhǔn)匠師”考試有何牽扯？

        “縣令大人很謹(jǐn)慎，按道理，是不該透露規(guī)則。不過各世家都有匠工去比試，每年僅這南山館墅，至少也得上百匠工。年復(fù)一年，為了爭(zhēng)那五十個(gè)準(zhǔn)匠師數(shù)，怎可能不走漏消息？”

        王葛沉思：縣令大人讓她制的直尺、矩、規(guī)，一定跟考試內(nèi)容有關(guān)。

        謝據(jù)誤會(huì)了她的沉思，寬慰道：“女郎勿憂，我現(xiàn)就將我所知的，盡告訴你。”

        準(zhǔn)匠師考，絕不是各縣官員為下一步“匠師大比”而自行舉辦的選拔比試。此試，各縣、包括郡治所的縣邑，規(guī)則都幾乎一致。

        謝據(jù)哪會(huì)無端提問“五更”？其實(shí)是暗示考試過程中的“五鼓”：揚(yáng)名鼓、不如鼓、計(jì)時(shí)鼓、鄉(xiāng)名鼓，撥浪鼓。

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