秦嶺以北，初八一過，寒氣謝，春來謝,人情謝，年味漸消，百工齊動。

        年關一過，劉懿一行辭別父老親人，浩浩蕩蕩進入凌源山脈，直奔彰武而去,在那里，劉懿將遇到諸多故人，只不過，在平田大勢下，這些人是敵是友，便很難分辨了！

        皇甫錄、王三寶在老頭山依依不舍地送走了諸人后，帶著牟籽花、牟花籽姐弟，回到了望南居。

        皇甫錄作為劉懿老巢的大管家和劉懿北出的后勤總管，責任重大。

        臨行之前,劉懿曾同其秉燭夜談，最后定下固守根基、掃門望賢、知情達人十二字方略，這讓僅比劉懿小上一歲的皇甫錄心中忐忑，沙場韓信固然辛苦，勤不告勞的蕭何卻更為不易，古來立國里業，無不先立根基，根壯則葉茂，皇甫錄身上的擔子,很重啊。

        回到望南樓,皇甫錄獨自坐在閣樓中,放空了一陣頭腦，便掰了掰手指,除了剛剛熟識的牟氏兄妹、塞北黎派遣到劉懿手下當差的斥虎死士和望南樓的一干伙計，劉懿什么都沒給自己留下，自己真可謂光桿將軍啊。

        十二字方略中‘掃門望賢’這四個字的弦外之音，被忠厚卻不迂腐的皇甫錄聽得真真切切，劉懿這是叫他籠絡一批屬于他的勢力，以為自己所用啊！

        想到此,皇甫錄噘了噘嘴：老大想讓我做他的桑弘羊，察觀先賢之論，多以鹽鐵之利，足贍軍國之用，支撐平田之需。這件事兒說得容易,就憑自己這個年紀、實力和身份，哪有那么多的力量去招賢納士？又有哪個冒了泡的神仙肯臣服于己？

        皇甫錄左思右想，仍不得其解決之法，無奈之下，踏決定翌日去北市和西市碰碰運氣，若能招募到窮人家的得意后生協理望南居內務，自是甚好，如果不能，便退求其次，先雇幾名身體強壯的伙計，讓牟氏兄妹帶著打理望南居內務，并將他們以作護衛之用，而自己在讀書之余，向應郡守和大先生學些為政要務，同時經營好錢袋子望南樓。

        未過十五，凌源城的街面仍略顯冷清，西市除了賣些日用品的小販，再無他貨。皇甫錄為牟花籽選了幾套新衣裳，回望南居叮囑了了一些瑣碎事務，便轉去北市。

        從小在這里長大的皇甫錄，對這里的道路與市場，自然輕車熟路，他跑去望南樓溜達了一圈兒，便從夏晴那里取錢前往北市西北角，那是一塊被人稱為“自留地”的賣身場。

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