10月，兵工廠放了幾天假。袁畫白開(kāi)始苦惱起自己該不該參加工廠組織的秋游。如果只是袁畫白自己，能夠到秋收后的原野去看看自然是好。但是把母親一個(gè)人留在四平，袁畫白覺(jué)得不安心。

        想著自己在工廠結(jié)識(shí)的朋友們可以在秋天的田野里盡情撒歡，羨慕之余又生出些不快。如果母親沒(méi)有裹小腳的話，一切問(wèn)題都不存在。

        袁畫白并沒(méi)有生母親的氣。正如工廠里的夜校課程所說(shuō)，那些被裹了小腳的女性都是受害者。從受害者的角度來(lái)說(shuō)，必須對(duì)她們報(bào)以同情。但是這不等于裹小腳這種事情允許繼續(xù)下去，整個(gè)東北，乃是以后的全中國(guó)，必須廢除裹小腳的陋習(xí)。

        如果不是袁畫白的母親年紀(jì)大了，其實(shí)是可以放腳的。想到這些，袁畫白決定租借一輛三輪車，騎著三輪帶母親在四平城內(nèi)逛逛。這也是廠里面工會(huì)主席給的建議。

        四平的街道已經(jīng)不再是土路，這么多工廠在，每天都要燒很多煤，路面已經(jīng)用灰渣和碎石進(jìn)行了硬化。三輪車在路上行駛，雖然有點(diǎn)顛簸，感覺(jué)并不亞于上海十里洋場(chǎng)的大馬路。

        母親最初的時(shí)候還很拘謹(jǐn)，甚至對(duì)袁畫白騎三輪的舉動(dòng)有些不快。但是隨著一條街一條街的走過(guò)來(lái)，母親的臉上已經(jīng)浮現(xiàn)出了些興趣，尤其是看到一群穿著蒙古服飾的人趕了一大群羊經(jīng)過(guò)街道，在袁畫白被迫停下三輪的時(shí)候，母親還用手摸了摸車旁邊的一頭漂亮溫順的羊。

        等羊群經(jīng)過(guò)，袁畫白聽(tīng)母親問(wèn)道：“這么多羊要趕到哪里？”

        袁畫白也不知道，而且袁畫白并不喜歡羊群的氣味。隨便猜測(cè)了一下，就開(kāi)始繼續(xù)帶著母親逛四平。

        羊群與袁畫白背道而馳，直奔火車站而去。吳有平看著羊群被趕上火車，這才與蒙古干部聊了起來(lái)。東北緊挨著蒙古，最近一年多來(lái)，隨著青儲(chǔ)飼料開(kāi)始在地方上普及，吳有平發(fā)現(xiàn)自己與蒙古干部們的共同語(yǔ)言快速增加。

        以前過(guò)冬的時(shí)候蒙古部落要宰殺牲口，千百年來(lái)草原上的殘酷環(huán)境讓這些草原部落明白，自己絕不能有任何的僥幸心態(tài)。草原上最大的威脅既不是瘟疫，也不是戰(zhàn)亂。因?yàn)榧膊∨c各種殺戮每天都威脅著部落。

        草原上最可怕的就是‘白災(zāi)’，暴雪覆蓋了整個(gè)草原，厚厚的積雪讓牧群無(wú)法移動(dòng)，讓牲口連枯草都啃不了。囤積的草料很快消耗殆盡，所有牲口都會(huì)餓死。

        所以只留下維持明年繼續(xù)放牧的牲口，就是維持自己生命的最好手段。當(dāng)然，還得請(qǐng)最好的薩滿們預(yù)測(cè)氣候。那些最好的薩滿們的預(yù)測(cè)經(jīng)常會(huì)落空，但是總是比牧民們強(qiáng)些。

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