冷香閣的解語花名不虛傳，是個心思玲瓏的妙人，他愿意折回來，的確是手頭的事務已經安排妥當，只是經年累月迎著朝霧巡街，不親自走一遭，居然會難受得很。她說的話，自己都能聽明白，而她想要的答案，要說實話，治安官不是很愿意告訴她。

        “大人是不方便講么？”花魁得不到回應，并不逼問，“阿晏明白，涉及朝政的事兒，哪里是我們這種人能打聽的。那么……不如這樣，若這位琴師姑娘沒有所托非人，大人便賞光，用一碗冷香閣的粥吧。”

        “并非機密要聞，沒有什么不可說。”治安官松了面孔，猶豫再三，還是順了冷香花魁的提議：“常聽說，冷香閣有好廚子，無功不受祿，在下沒能帶給姑娘想要的結果，姑娘的好意，元某……只能心領了。”

        誰也沒有將話說破，兩相心知肚明。沈淵忍不住冷笑，攥著手心，連說了兩次“好”。治安官像被嚇著了，盯著她許久才敢說話。

        “元某不知如何勸解，還請姑娘看開吧。使節團畢竟非我族類，陛下生辰已過，他們啟程離京，也在情理之中。”

        苦了平時鐵面無私的京官，要對著一個小小女子低聲下氣，戰戰兢兢。與往常相較，冷香花魁此時的面目的確稱得上駭人，拼命忍著氣惱不發作，手心的絲帕已經皺成一團，氣息也不穩的，琥珀眼仁氳出兩團濃色黑霧，深不見底。

        花魁的沉默不過片刻，問了治安官一個難回答的問題：“依大人看……阿晏樓中的女子，或者整個陌京城里，倚門賣笑為生的女兒們，可有值得被珍惜的權利？”

        “姑娘如此說，實在令元某汗顏了。”治安官面露尷尬，“世人皆凡人，凡人皆辛苦，元某相信，若有別的出路，哪個女兒都不會倚門賣笑。姑娘樓中的琴師固然遺憾，可此番能認清一人，苦海回頭，總好過飛蛾撲火，深陷泥潭，痛苦終生。姑娘若心疼她遇人不淑……元某不便多言，姑娘自行斟酌。”

        “大人能夠說出這樣的話，阿晏敬服。”沈淵終于舍得抬眸，眼里卻含著快要溢出的淚，分不清是因為氣憤還是感激：“冷香閣里，這琴師與我并不算最要好，也不算最出眾，能為我母親帶來多么大的好處，可我知道，她是最不該被辜負的。”

        “如人飲水，冷暖自知。越善良的人，或許越比你想象中堅強。”治安官看著她這樣，欲言又止，轉而道：“我只沒想到，姑娘千方百計留我，是為了問這事。”

        沈淵松開帕子，按了按眼角：“你也以為，我是個不近人情，眼中只有自己的？難怪大人這樣想，從前都怪阿晏冒犯了，還當是尋常說笑，實在不是有心作對的，今兒和您賠罪，還請大人千萬不要放在心上。”

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