“你是不是覺得，自己很了解我？”沈淵不愛聽這種言論，絲毫不客氣，給了州來莊主一個下馬威。對方的臉色便要尷尬，又沒辦法與個女子計較。

        “自然不敢，”他道，“沈家兒女歷來聰慧，足智多謀，哪是我等庸人能相提并論的。”

        夕陽西垂，落日灑暉，兩個人都沉默了。沈淵還是選擇折回腳步，不愿再與觀鶯照面。尹淮安已然安排下去，晚飯時候會請觀鶯同坐，套一套她的心思。

        主客分頭而去，沈淵回到屬于自己的那方小院，尹淮安另有瑣碎莊務。州來的每個人各司其職，忙碌擁擠表象之下，實則是一派平和。昌平手忙腳亂來請花魁娘子時，她正坐在秋千上，慢慢欣賞沿墻根新栽的紅梅花。

        “什么意思，觀鶯找不見了？門上的看守也沒見著？”沈淵懷里抱著雪白獅子貓兒，聽見小廝來報，難不詫異：“東蓮呢？她是貼身伺候的，也沒聽見、瞧見什么異樣？”

        尚未開始的勸說被意外打亂，觀鶯竟然走丟了，在固若金湯的州來山莊遍尋不得。昌平道，東蓮從前面廚房回去，發現屋子門是敞著的，進去就發覺觀鶯姑娘不在房里，架上的披風外袍也隨之不見，丫鬟大驚失色，立刻稟告了莊主，譴下人分頭去尋找，終無所獲。

        “門上的弟兄說，還沒到換班的時辰，他們一直守在門口，并沒看見有任何人進出?！甭犐驕Y問，昌平回話道。

        “罷了，你先去跟著你主子，我稍作些打算?！鄙驕Y暫且理不出頭緒，只得先叫小廝退下。緋月正從屋里端了填好炭的手爐出來，跟著聽見一星半點，不由得咋舌：“怎就出了這樣的事？這位觀鶯姑娘，還真是一刻不得消停。”

        沈淵勉強扯出個冷笑，鼻腔微不可察哼了聲：“剛說完她可憐，就開始嫌麻煩不夠，淮安還是救了她性命的，真就一點不懂感恩。”

        這邊主仆幾個女子還沒想出應對之策，那廂州來莊主已迅速安排下人手，到山莊附近仔細地搜找，莊里的偏僻角落也不能放過——觀鶯自從進來，就是昏昏沉沉的，哪里辨認得清楚道路。

        只一位薛媽媽左右為難，領著灶上眾人著手備飯，已經安排好大半，忽然聽說出了變故，還不知晚飯要推到幾時。好在準話很快傳過來，正桌上少觀鶯一個不少，莊主和小姐總不能為了她一起餓著。

        老方管家的兩個兒子分帶內外，山莊里頭先被找了個遍，并沒有發現觀鶯的蹤跡，天色已晚，附近都是茂盛山林，愈發烏沉沉辨認不清方向形影。尹淮安留在內書房，聽著下人匯報，眉心也越擰越深了。

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