沈淵扔下妝筆，狠狠丟過一個白眼：“算我一番好意落了空，你自個兒既然這般想，那便快快去吧，我這屋子容不下你。”

        盛氏討好地扯扯花魁袖口，起身婉轉行了個禮，領著小菊俯首退下。看著房門重新關合，沈淵總算松了口氣，暫且將有關折扇公子的零碎念頭拋諸腦后。桌上的宵夜又一次涼了，花魁正好也不想再動筷子，叫緋月撤了下去，賞給幾個小丫頭吃。

        麥仁湯要費點時辰，送上來時沈淵已經解了頭發，盛秋筱沒有這個口福，緋云從走廊路過，隱隱聽見雅間中傳出琴聲，小菊候在房門外。睡前沐浴的熱水已經在后院燒著，除去忍冬花，還加了大量的艾葉桃枝，沈淵吩咐熄了房里的安神香，換上寬松熨帖的平布寢衣，捧了麥仁湯，倚著軟枕靠在美人榻上，由緋月拿了松木篦子，蘸著桂花露篦頭發。

        “明兒且有得折騰，可惜了顧先生要陪伴家人，再者這樣不干凈的事兒，也不好莽上去，直言請人家幫忙。”想起墨觴鴛的發落，冷香花魁深覺著頭痛，然則既已應承下，端沒有反悔的道理：“這樣吧，明天早起，緋月套一輛腳力快的馬車，去州來山莊告知淮安，請他出手相助。”

        緋月躬身記下，少不得唏噓：“將軍不在京中，咱們可以信任、依仗的，終究還是尹先生。”

        沈淵揭開茶盞蓋子，輕輕刮著浮沫：“誰說不是呢，等哥哥回來，自然要好生謝人家。怎么說，我這一輩子，眼看著也是能望到頭了，高不成、低不就，可以不好不壞地過下去，已經比那些窮苦人家要強出太多了。”

        “小姐這是說喪氣話，”緋月放下篦子，招呼緋云過來為主子按摩額角，“您還年輕，青春正盛，哪兒就一輩子了。奴婢聽自己的娘說，人的運氣、福分都有數，姑娘先頭吃了那么多的苦，都是在攢福報，以后的日子只會越過越好。”

        緋云忙不迭點頭附和，沈淵聽著耳熟，才想起是前月里，盛秋筱也說過，冷香閣的花魁娘子福氣在后頭：“一個兩個，都拿這話來唬我，你們倒像串通好了似的。”

        “話雖老套，道理是不會錯的。”緋月低眉謙順，“時辰差不多了，緋云去后院抬水吧，奴婢們伺候姑娘梳洗，早早睡下。”

        “換從前的茉莉香胰子來，忽然想那個味兒來。”沈淵聽著緋云退下，臨時添上一句囑咐，丫鬟自當應和記下。篦頭發的桂花清露味道淡雅，緩緩飄散開在空氣中，花魁瞇起眸子，也生出幾分好奇：不知對過的盛氏如何了，要應對折扇公子，是否也會力不從心？

        直到這會兒也未聞見什么動靜，想來無風波，丫鬟們很快安置好沐浴用的物什，藥水沃盥溫暖堪比湯泉，沈淵也收了心思，不再為他人考量。

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