征和五年七月，泰山南郊地脈震動，有黃鳥停在山前一棵柏樹上悲鳴，隨即墜地而亡，八月，那株由本朝高祖巡狩封禪時所手植的柏樹便枯死了。九月，有內侍聲稱在禁苑目睹了白鹿的蹤跡，并將泥土拓印下的白鹿蹄印呈給朝廷。

        異象與吉兆并存，關內流言四起，一位太學生聲稱，依據古代典籍，黃鳥死于泰山，乃是?“王者易代，匹夫當立”之意。本朝向來嚴禁民間私自討論讖緯，那位太學生故作玄虛，原是別有所圖，有意奉承，然而衛淵并不為所動，更不樂意被比作“匹夫”，于是那位太學生并未得到嘉獎，反而被朝廷下令處以死刑。那位獻上白鹿蹄印的內侍，也并未得到嘉獎。

        此時刑部司刑大夫正向癱坐在御座上的皇帝回報案件復核的進展，衛淵占據首席，心不在焉地把玩著手中的一只銅制瑞獸鎮紙。

        司刑大夫平板的聲音嗡嗡地陳述著，皇帝不耐煩地顫抖著，不停地望向姊姊的方向，偶爾發出些許不合時宜的異響，似乎是對內容并不贊同。

        “陛下對此可有異議？”?衛淵抬起頭冷冷地看了看掙扎中的幼帝和一旁的洛華。

        因為年幼的皇帝過于依賴姊姊，如今就連最為守舊的老臣，也早已習慣了這位公主在朝堂上的存在。

        幼帝如今已經長到了孩童與少年的分界，隨著他的成長，他的殘疾也變得比幼年時更為刺眼，若他不是這國家名義上的主人，簡直讓人看一眼就會感到不快，與他身旁健全的姊姊相比更是觸目驚心。

        幼帝更加不安地呼喊起來，伴以激烈的咳嗽。宮人忙遞上漱盂和手巾，司刑大夫的匯報也被迫中斷。公主勸慰許久仍舊無效，北中郎將高紹寧索性握住幼帝掙扎的雙手，試圖強令他在圣旨上按下朱印。

        幼帝面色漲紅，為著違心的旨意不管不顧地發出許多含混不清的音調，呼喊著祈求姊姊的幫助。

        她心急如焚，卻又畏懼周遭的耳目無法開口。殿中諸臣仿佛沒有聽到御座上的動靜，依舊鴉雀無聲。

        “依臣所見，陛下今日身體不適，諸位若仍有余事未奏，不妨留待明日再議吧。”中書舍人韋薦鼓起勇氣發言。

        衛淵仍舊沉默地把玩著手中的鎮紙，并沒有發表意見。

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