離寺那日，沈庭筠將一行宮妃送入宮門，靈城卻叫住了她，召她元宵那日下午進宮相聚。照理說，那夜宮外無禁，宮內是皇室家宴，靈城邀約屬實怪了些。

        靈城這位長公主年紀輕輕就招了駙馬，只是沒兩年那駙馬死了，她也不再住公主府，硬是要回宮里陪著太后。太后一個兒子殘廢，一個兒子做了皇帝與她并不貼心，也只有靈城能寬慰她一二。

        沈庭筠和靈城相處起來是舒服的，她為人爽快，學識豐富，雖不及沈庭筠在外面見得多，但書卻沒少讀，文學造詣不低，喜好與文人談論詩詞，也有佳作在民間流傳。太后支使自己去折梅那日，她也在一旁。

        時至元宵，自早上起就開始下雪，雪下到后來便成了雨。沈庭筠在宮中，本還有些可惜錯過了多年不見的火樹銀花，眼下雨勢不小，倒也沒那么遺憾了。靈城順理成章地讓沈庭筠留下一起用晚宴，宴上皇帝、皇后、太后、眾妃嬪都在，香云繚繞，好不熱鬧。

        皇帝的心情倒還不錯，靈城有意調和沈庭筠和皇帝的關系，幫她說幾句好話，氣氛倒也緩和了不少。只是讓她沒想到的是，太后竟主動提了段鶴霖的事。

        “陛下，予前幾日祈福，離寺前見了鶴霖，他近來身子愈發消瘦，白發也生了不少，予見他終日郁郁，又見眼前團圓，難免心酸。”

        太后拭了拭眼角的淚，皇帝放下酒盞，輕嘆了一口氣。他和他二哥關系確實微妙，畢竟是嫡親的兄弟，原本就連他自己也是覺得待他極好的二哥是要做這皇帝將來保護他與母親的，只是世事多變，等他登上了皇位，哪怕二哥成了廢人，難免生了異樣的顧忌。

        當年段鶴霖身心俱創、萬念俱灰，而坊間流言紛飛，敗將難以面對，自請進寺修養，今上半推半就也就將他送了進去。如今戰事已經勝利，也過去了這么多年，皇帝到底也是個信因果的佛徒，那有條件的仁慈便也適時地出現。

        “朕聽聞欽月侯也去見了皇兄，皇兄可有說些什么？”

        沈庭筠心道恐怕皇帝已經知道他們說了什么，但也只好認真作答，“臣也試圖寬慰殿下一二，更邀他四月和臣回峣城賞桃花，原想著讓他見見我父兄，畢竟他與我阿兄年少時也有些交情，好讓他知道活著已是不易，當向前看才是，只是殿下尚未答復微臣。”

        “欽月侯年少時可見過我皇兄？”

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