在妥善的安撫完蒙古同胞以后，大明的唯一隱患就只有皇太極了。先前他曾指望投奔沙俄，可是阿列克謝已經(jīng)與明朝結(jié)盟，他只能像孤狼一樣在林海雪原中東躲西藏。由于條件艱苦，又看不到希望，他身邊的追隨者不斷減少，為了躲避駐扎在特林的明軍的追殺，他只能遠(yuǎn)遁到黑龍江以北的興安嶺。
即便如此皇太極仍是提心吊膽，因?yàn)槌⒁呀?jīng)下發(fā)了海捕的文書，當(dāng)?shù)氐耐ü潘挂叭撕土_剎人都特別想捉拿他去換取二等公的爵位，這是一張長(zhǎng)期飯票，不但自己可以享受榮華富貴，子孫后代也可以繼承這份殊榮。
根據(jù)錦衣衛(wèi)的密報(bào)，朱由校知道如今的皇太極已經(jīng)是喪家之犬，但斬草要除根，除惡需務(wù)盡，不砍下他的人頭就不能算是真正的勝利。在烏蘭巴托締結(jié)完盟約的第二天，他便帶著三萬(wàn)皇家陸軍和勇衛(wèi)營(yíng)揮師北上，與北海的戚金和特林的陳策共同圍剿建虜?shù)臍堄鄤?shì)力。
東金山上，皇太極已經(jīng)感受到了凜冬將至，進(jìn)入十二月后漠北的氣溫會(huì)降到零下四十多度，這對(duì)于人類來(lái)說(shuō)是極其殘酷的，也正因如此他才會(huì)選擇逃到這里來(lái)獲得喘息的機(jī)會(huì)。此時(shí)他早已不再是科爾沁草原上的那個(gè)意氣風(fēng)發(fā)的大汗了，身形佝僂，面容憔悴，眼神中寫滿了對(duì)未來(lái)的絕望。
他已聽(tīng)說(shuō)明朝與蒙古諸部建立了黃種人的聯(lián)盟，也知道天啟皇帝正帶著精銳的漢人軍隊(duì)撲向自己。對(duì)于他來(lái)說(shuō)最好的辦法就是繼續(xù)逃命，可是這一次他不確定身邊會(huì)有多少人愿意跟著他亡命天涯。
其實(shí)他的顧慮完全是多余的，因?yàn)闊o(wú)論是生是死他們的人頭都等同于五十兩白銀，這對(duì)于其他人來(lái)說(shuō)是一個(gè)發(fā)家致富的捷徑。加上缺少必要的糧食、棉衣、藥材等生活物資，不到一年的時(shí)間，逃往的建虜便只剩不到兩萬(wàn)人，整個(gè)部落死氣沉沉。聽(tīng)聞明朝皇帝親自帶兵追剿，他們自知前途渺茫，困獸猶斗的野性在體會(huì)蘇醒，他們決定選擇為了尊嚴(yán)做最后的決斗。
不過(guò)此時(shí)建虜?shù)母邔舆€是空前團(tuán)結(jié)的，湯古代和圖爾格都認(rèn)為不應(yīng)該放棄希望，建議秘密穿過(guò)滿徑衛(wèi)的防區(qū)，趕在海面結(jié)冰以前坐船前往庫(kù)頁(yè)島。
“大汗，即便明朝皇帝不來(lái)追擊，我們的糧草也很難熬過(guò)這個(gè)寒冬，與其坐以待斃，不如舉族遷徙到黑水河口的庫(kù)頁(yè)島。臣已派人打探過(guò)了，那里森林茂密，河流眾多，非常適合我們進(jìn)行休養(yǎng)生息?！?br>
這個(gè)計(jì)劃皇太極也曾考慮過(guò)，只是一旦進(jìn)入島內(nèi)就很難再帶領(lǐng)部下出來(lái)了，這無(wú)異于放棄了爭(zhēng)霸遼東的戰(zhàn)略，成為偏安一隅的酋長(zhǎng)。湯古代見(jiàn)他猶豫不定，繼續(xù)勸說(shuō)道：
“大汗不要再有所顧慮了，島上的居民曾臣服過(guò)父汗，我們可以收編這些家奴在那里站穩(wěn)腳跟，利用豐富的物產(chǎn)與南面的倭人進(jìn)行貿(mào)易，換取糧食、布匹和鳥銃、紅衣大炮，等到兵強(qiáng)馬壯之時(shí)再返回遼東與明軍決戰(zhàn)?！?br>
湯古代的話非常勵(lì)志，這讓皇太極仿佛看到了一片光明的前程。為了提前擺脫明軍的包圍，他連夜下令開(kāi)始往東遷徙，由其長(zhǎng)子豪格率領(lǐng)前鋒探路，自己與諸位將領(lǐng)在中軍壓陣。
對(duì)于建虜來(lái)說(shuō)這是一條求生之路，前途美好過(guò)程艱難。圖爾格不斷派人刺探庫(kù)頁(yè)島的意圖早已被陳策獲悉，在朱由校的授意下將計(jì)就計(jì)，命歸附的葉赫女真喬裝成庫(kù)頁(yè)島居民，陸續(xù)投奔到皇太極的軍中，故意夸大那里的富饒程度，誘使建虜下定決心渡海。與此同時(shí)，黃得功和曹文詔率領(lǐng)勇衛(wèi)營(yíng)緊緊的咬住皇太極的后隊(duì)，不停的驅(qū)趕著他們前往特林方向。他們就如同跟在羊群后面的捕食者，只要發(fā)現(xiàn)落單的就會(huì)立即咬死，不作任何遲疑和憐憫。
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