麻子臉哆嗦著身子，啞著嗓子道：“承認！”

        陸主簿：“簽字畫押，等候發落！”

        麻子臉顫抖著唇問：“大人，草民……”

        陸主簿正色道：“爾等罪行，自然按照大周律依律處罰！”

        麻子臉松了口氣，知道他們不會被‘私刑’，放松之下，簽字畫押之后，再也受不住此等折磨，真的暈厥過去。

        陸主簿搖搖頭，拿著證詞，開始連夜問話馬瓊！

        三叉灣因鹽場而得名！

        流經此處的大河分支在這里匯聚，除了沖刷出了含鹽量豐富的鹽場，還匯聚了謀生的百姓民眾在此，以制鹽、販鹽、賣鹽為生。

        馬家是三叉灣村里一戶名不見經傳的普通人家，世代靠著做散戶販賣些私鹽為生，沒餓著，但也沒發了財。

        馬瓊就出生在這樣的人家里！他自幼聰穎，好讀書，但他比讀書更擅長的是溜須拍馬走捷徑。

        顧問之就是他走的捷徑。

        他跟顧問之相視是在三叉灣的大鹽場里。三年前，到揚州赴任的巡鹽御史是顧家人，決定到揚州書院讀書的顧問之自然要到鹽場里見識一番。他們官民一行人浩浩蕩蕩的經過三叉灣的時候，引起了馬瓊的注意，高高在上的官爺他高攀不上，十幾歲的小公子他還接觸不到嗎？他略施手段，引起了顧問之的好奇，跟他說上了話，馬瓊在這三叉灣附近，又是有名的‘讀書人’，所以，一來二去的，馬瓊就跟顧問之混熟了，事事以他馬首是瞻，鞍前馬后的侍候。顧問之巴不得有個不請自來的人給他做小弟，不僅推薦他到書院讀書，還與他做一些‘密事’。

        這幾年的巡鹽御史換了幾波，但每一人不是顧家人就是顧家的姻親故舊，總之都與顧家有千絲萬縷的關系，顧問之作為嫡枝少爺，自然在這些人面前有著天大的臉面。

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