第二天清晨，蘭布雷德的狀態仍然很疲憊。但他不再發燒，嗓子的癥狀也稍許恢復。伊森因此放下心來，他等到蘭布雷德再次睡下，便向瑞恩博德太太申請出門。他想要替蘭布雷德完成一個心愿，將那本殘破的舊書換成新的。他相信即使沒有封皮，見多識廣的書店老板們也能認出來這是哪本書。瑞恩博德太太給他錢，讓他坐車去。他沒用這些錢，徒步走了幾公里。集市上的人仍然不算多，伊森沒怎么費勁就找到一家書店。他推開門，門框上系著一串金屬風鈴，叮叮當當地提醒店主來了客人。店里有一位來買書的女性，她正在書架面前挑選，顯得焦躁而猶豫不決。

        伊森微微低頭，抬起手與店主打招呼。他從包里掏出那本舊書：“我想問問這里能買到這本書嗎？”

        他向店主展示書的內容，從頭到尾飛速翻閱：“您見過這本書嗎？我想買本新的。”

        店主是一個年近五十的中年男人，留著一臉絡腮胡。他推了推眼鏡，仔細地查看書本，試圖從里面找出它真身的蛛絲馬跡。隨后他點了點頭：“我看過這本書，只是過去太久，差點沒記起來。但是先生，你很大可能買不到。因為它已經絕版，連我這里也沒有。”

        伊森一怔，他沒想到這本書會絕版。他有些遺憾地嘆氣，想起還在家里昏睡的蘭布雷德：“真的沒有了嗎？您能不能再幫幫忙，我的愛人很喜歡它。”

        “這本書您幾乎不可能再買到了，”書店老板打量四周，見先前的客人也已經離開，他彎下腰壓低聲音耳語道，“您知道‘約書亞·蘭茲’嗎？”

        “約書亞·蘭茲？約書亞是這本書的作者，對嗎？”伊森回憶著，書中有幾個地方作者提到過自己的名字，但是沒有提到他姓蘭茲。而又如此巧合，為什么他會和蘭布雷德同姓？他知道蘭茲家族是個大家族，也有不少遠房親戚。但他或許真的和蘭布雷德有聯系，伊森想要探究清楚，不然他放不下心。

        “沒錯。那‘奧斯汀·蘭茲’您總該也知道的吧？”書店老板再次吐出一個令他震驚的名字——這位則是蘭布雷德的親生父親，不會再有錯了。他點點頭，心臟不知為何跳得飛快。

        老板指了指邊上的椅子，示意他可以坐下慢慢聊。他臉色有些漲紅，似乎因為和人人聊八卦而激動：“……約書亞是他的親兄弟，他也是那個鼎鼎大名的蘭茲家族中的一員。但是奧斯汀——你應該聽說過他，不是個好貴族。至少我們這些人都不覺得他像自己宣傳的那樣善良。”

        “嗯……在我的印象里也的確如此。”

        “而約書亞不一樣，他曾經在作家圈子很出名。大概是他十八歲，他和家里人鬧矛盾，原因是他想去皮塞爾上大學，但老蘭茲先生覺得那里太遠。約書亞考上那里的一所學校，他原本高高興興地坐船又坐火車地去了皮塞爾，但是那里的學校突然拒絕了他，學校里的人不告訴他原因，約書亞卻知道這一切都是因為誰。”

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