柳嫂聽見孩子的哭聲，趕緊從屋里出來，從翠芬手里接過娃娃，自己抱在懷里哄著，嬰孩很快睡著，她松一口氣，一抬頭，冷不丁瞧見籬笆那頭的阿香，略微一怔，也頗有幾分掛不住老臉似的，硬擠出一個尷尬的笑來。

        那個噩夢般的冬夜，很顯然的，誰也都沒忘記。

        絕不能說，她對那在絕境里趁火打劫的惡徒沒有記恨，甚至現在，都還心存著余悸，但看著那襁褓里的嬰孩無邪的睡臉，以及那一老一少兩個女子羞愧無措的神情，她的心又不由自主軟化下來。再怎么說，不是她們的錯。

        她便心無旁騖地和她們對視著，寬慰人似的微微一笑，又埋了頭，專心做自己的事情。

        柳嫂忽然道，“小滿快要十三歲了吧?！?br>
        阿香一怔，抬了頭，柳嫂仍是尷尬地笑著，再開口時，幾乎帶著幾分討好的意味了，“荒年里，做工的都給遣回家去了?，F在鄰鎮在急著招學徒工，滿了十三就能去，有鐵匠，泥瓦匠，木匠，包吃包喝不說，按月還有工錢。我正巧認得人，要是你愿意，小滿也愿意，那……”

        她話才落，小滿就手捧著什么東西像匹小馬駒似遠遠奔了過來，邊奔，嘴里邊嚷著，“快來看”興奮得就連聲音都變了調。

        這還是他身體恢復之后，第一回開口說話。

        近了跟前，她才看清楚，他手里捧著的，卻是一只小狗兒，茶褐色極小的一團肉，兩只眼睛半開半合的，才出了母胎沒多久似的。

        這小東西，卻不知道是如何熬過那一整個饑寒交迫的冷冬來到這世上的。

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